“人是通过工作而塑造自己的”。
——蒙特梭利
在蒙特梭利，孩子们每天最重要的活动就是工作，到底孩子们做“工作”的意义是什么？
“工作”是蒙特梭利教育思想中的一个基本概念。工作是儿童在有准备的环境里，与环境相互作用，是一种自由、自主、自助的活动，是满足儿童内在活动需要的活动，是儿童喜欢并乐在其中的活动，是一种手脑结合、身心协调的活动。
“工作”的特征
蒙特梭利博士认为儿童的工作与成人不同，儿童工作是内在本能的驱使, 遵循自然的法则, 而成人的工作必须遵循社会规范和“以最小的努力获得最大的生产量”的原则。
儿童的工作以自我实现与自我发展为内在目的, 没有外在目的。儿童的工作是一种创造性、活动性和建构性的工作, 并按照自己的方式、速度进行。
“工作”对于孩子发展的作用
从生理的角度讲，工作有助于孩子肌肉的协调和控制。幼儿最大的愿望是能正确和自由的支配自己行动的能力，但这时他们还缺乏该能力。工作是孩子为满足自己内在活动需要而进行的，是一种手脑结合、身心协调的活动，可以促进他们肌肉的协调和控制，并发展正确支配自己行动的能力。
从心理的角度讲，工作有助于培养意志力，使儿童全神贯注于作业是培养意志的一种途径。工作是孩子在自由的环境下遵照自己内心的需求主动选择的，他们喜爱这个活动，他们专注的投入其中。
在蒙特梭利教室，专心于自己的工作的孩子，不受周围环境的干扰，这样的专注工作对孩子的意志力是一个极大的锻炼和提高。
工作有助于培养独立性。蒙特梭利教育中的独立性主要是一个生物学的概念，即能自我支配，依靠自己的器官满足自己的欲望和要求。工作须要独立完成、无人可替代或帮助完成。以环境为媒介塑造自己，形成自己的独立人格。
有助于孩子内在的逻辑和秩序的建构。
儿童“工作”遵循的法则
蒙特梭利博士认为儿童的“工作”遵循着自然的法则。她通过对儿童的观察和研究，发现了儿童“工作”遵循着秩序、独立、自由、专注、重复操作的自然法则。
有准备的“工作”环境
“工作”是孩子在环境中与环境相互作用的活动，因此环境的创设非常重要，要为孩子提供一个“有准备的环境”。有准备的环境就是一个符合儿童需要的真实环境，是一个供给儿童身心发展所需的活动、练习的环境，是一个充满自由、爱、营养、快乐与便利的环境。蒙特梭利博士曾对此提出了具体的标准和要求:
必须是有规律、有次序的环境。
能提供美观、实用、对儿童有吸引力的生活设备和用具。
能丰富儿童的生活印象。
能为儿童提供感官训练的教材或教具促进儿童智力的发展。
可让儿童独立地活动，自然地表现，并意识到自己的力量。
能引导儿童形成一定的行为规范。
它必须是一个能促进幼儿天赋的发展，有利于幼儿的生长和发展的适宜环境。这也是格莱特老师们所具备的基本能力。为了准备适宜的环境，老师们需要认真观察儿童，耐心地等待，不干涉儿童，尊重儿童的各种活动，真正地了解他们的特点和内在需要，为孩子们创设有准备的环境。
“工作”的周期
蒙特梭利博士通过多年在全世界各地的观察，发现孩子如果能独立自由地操作他们感兴趣的教具时，都会有一样的工作周期。
假如九点开始工作，孩子们通常会选一些比较简单的工作，他们会做一会，像是在重拾一下工作状态，然后进入下一个工作。下一个工作通常他们会选择有一点点难度的，并会做得久一点。大概十点左右，会出现一个“假性疲劳期”。这段时间里，孩子看起来好像失去工作兴趣和专注力，教室开始音量升高，感觉孩子好像产生了倦怠感。然而，如果没有人为干涉，孩子过了这个时间，会继续回到他们的工作，而且工作效率与专注力也会更上一层楼。这时候，他们会进入工作专注最高峰的时间，完成一些更难的工作。而很多时候，他们技能上的进步和知识的习得都来自于这个阶段的专注工作。
持续工作是孩子们的宝贵时间，如果孩子还未进入专注高峰的状态便被打断，他每天就失去了最专注的时机。
儿童正是在与成人不同的独特的工作中, 实现了身心各方面的发展并走上了心理发展的正常化道路。
儿童从无意识的工作到心智工作再到有意识的活动性、创造性与建构性的工作, 都是为了沟通人与环境的关系, 展开人的自然秉赋, 使自己得到良好的发展。
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